Nhiều người bản ngữ tiếng Việt không biết đến khái niệm văn ngôn, bạch thoại. Ngôn ngữ viết của tiếng Hán cổ (gồm văn ngôn và bạch thoại cổ) thường được những người này gọi là chữ Hán. Tiếng Hán được viết bằng chữ Hán, do bị nhẫm lẫn giữa chữ viết với ngôn ngữ, đánh đồng văn tự của một ngôn ngữ với chính ngôn ngữ đó nên những người này đã dùng tên gọi chữ Hán chỉ tiếng Hán. Cũng do đánh đồng văn tự với ngôn ngữ nên các tên gọi Hán văn, Hán tự, chữ nho ngoài dùng chỉ chữ Hán cũng còn được dùng chỉ văn viết tiếng Hán cổ.